磁粉探伤技术的基本原理是将铁磁性材料（铁、鈷、镍）置于强磁场当中，使其磁化，如果其表面或近表面存在缺陷，就会有部分磁力线外溢形成漏磁场，对施加在其表面的磁粉产生吸附作用，磁粉缺陷部位显示出缺陷的痕迹，反映出缺陷的取向、位置和大小。
操作工艺：
①预处理，清除金属表面油污、涂料和铁锈等。
②磁化，根据构件的大小、形状及缺陷的可能类型选择磁化方法，按规程进行操作。
③施加磁粉，将磁粉或磁悬液施加在磁化的构件上。
④检查，如果使用非荧光磁粉，利用自然光观察磁粉的聚集的状态，判定缺陷的部位和大小等。使用荧光磁粉，则在暗室内利用紫外线照射检查。
⑤后处理，检查后进行退磁，清除磁粉等。
